Chine : la découverte d'un crâne d'enfant pourrait réécrire l'Histoire de l'évolution humaine
Publié le 11 Août 2023
par
Bernard Giusti
in
Anthropologie
Et si l'arbre généalogique de l'évolution humaine était doté d'une branche jusqu'alors inconnue ? C'est ce que suggèrent des analyses effectuées suite à la découverte d'un crâne d'enfant, en Chine.
Des archéologues ont mis la main sur un crâne ancien, ne ressemblant à aucun autre. Si bien que son hôte pourrait peut-être appartenir à une nouvelle lignée d'ancêtres (très) lointains.
Moderne et primitif à la fois
En 2019, à Hualongdong, dans l’est de la Chine, des archéologues ont découvert le crâne, la mâchoire et les os des jambes d’un enfant âgé de 12 ou 13 ans, ayant vécu il y a près de 300 000 ans.
Mais, fait étrange rapporté par l'étude relayée par Science Alert : le visage de cet homininé, baptisé HLD 6, semble présenter des caractéristiques "humaines modernes", alors que ses membres, sa calotte crânienne et sa mâchoire, ont, eux, l’air plus "primitifs".
"Le visage de l'homininé présente une structure similaire à celle de la lignée humaine moderne, qui s'est séparée de l'Homo erectus il y a déjà 750 000 ans. Mais l'absence de menton de l'individu ressemble davantage à celui d'un Denisovan, une espèce éteinte d'hominine ancienne d'Asie qui s'est séparée des Néandertaliens il y a plus de 400 000 ans", peut-on ainsi lire dans la revue scientifique.
Un constat plus qu'intriguant pour la poignée d'experts de l'Académie chinoise des sciences (CAS) travaillant sur le cas HLD 6, et qui essaye, depuis ces analyses, de le rattacher à une lignée d'ancêtres connue.
Une lignée entièrement nouvelle ?
Selon les chercheurs de la CAS, en collaboration avec les chercheurs de l'université chinoise Xi'an Jiaotong, de l'université britannique de York et du Centre national de recherche sur l'évolution humaine d'Espagne, HDL 6 pourrait ainsi être un "mélange d’humain moderne, et d’homininé inconnu", qui aurait existé en Chine il y a au moins 300 000 ans.
S'il ne ressemble ni à la lignée qui s'est divisée pour former les Néandertaliens, ni aux Dénisoviens, ni totalement aux hommes modernes, il se pourrait qu'il appartiennent à une branche jusqu'alors inconnue de l'arbre généalogique humain : "une lignée entièrement nouvelle, hybride entre la branche qui nous a donné les humains modernes et celle qui nous a donné d'autres homininés anciens de la région, comme les Dénisoviens", précise Science Alert.
Si l'Homo Sapiens est apparu en Chine il y a près de 120 000 ans, certaines de nos caractéristiques dites "modernes" existaient déjà bien avant. Il se peut que le dernier ancêtre commun de l'Homo sapiens et des Néandertaliens soit apparu en Asie du Sud-Ouest et qu'il se soit ensuite répandu sur tous les continents. Une hypothèse que des recherches archéologiques complémentaires doivent désormais confirmer.
/image%2F1577277%2F20230811%2Fob_a19e3e_capture2.JPG)
/fdata%2F0489370%2Favatar-blog-12301306-tmpphpWWTEIV.jpeg){kind=avatar}